酒文化历史悠长，但如长期大量饮用，会带来严重疾病，甚至酿成苦果。笔者曾在内心专科门诊接诊一例50余岁男性，他的主诉是呼吸困难、心悸一个月、下肢浮肿10天，血压130/80mmhg、心率100/分、心脏无杂音，双下肢有明显凹陷性浮肿。X线胸片示心脏扩大；心脏彩超示左房、左室、右房、右室均明显扩大、射血分数40%、室壁搏动普遍减弱、室间隔厚度正常，心电图除窦性心动过速外，无心肌缺血。根据以上资料，患者可排除瓣膜病、高血压性心脏病及冠心病，可诊断为扩张型心肌病、心衰Ⅲ。它的病因又是什么呢？病人无心肌炎病史，故由心肌炎演变的心肌病缺少证据。病人自述大量饮酒已20年，故以“酒精性心肌病”收入住院治疗。
　　什么是酒精肝？首先要弄清楚什么叫长期大量饮酒？我国的标准是：长期饮酒史超过5年，男性饮酒量大于40克/日，女性大于20克/日或2周内有大量饮酒史(大于80克/日)。
　　而酒精肝又是怎么回事？那便是长期大量饮酒引起中毒性肝损害。这种损害包括酒精性脂肪肝、酒精性肝炎及酒精性肝硬化。如每日饮酒160克，8年就可引起肝硬化。引起肝病的主要机制是酒精的中间代谢产物乙醛对肝脏的直接损害。至少有80%重度酗酒者发生脂肪肝、10%—35%出现酒精性肝炎、10%发展为肝硬化。
　　酒精损害肝脏后，病人的表现可轻重不同：酒精性脂肪肝，一般情况良好、肝脏可肿大，肝功能多为轻度异常，严重者可出现黄疸，少数可因脂肪栓塞突然死亡；酒精性肝炎者，多有发热、全身不适、食欲减退、恶心呕吐、肝大压痛、常伴黄疸，1/3患者有脾大，肝功能明显异常；酒精性肝硬化病人的症状常在不知不觉中加重，男多于女，多在40—50岁左右出现，80%有5—10年大量饮酒史，表现与一般肝硬化相似，可出现低热、乏力、恶心、体重减轻、白细胞及血小板低下，严重时可有腹水、黄疸、贫血、脾大、肝坚硬、表面呈结节状，甚至肝缩小，可发生肝昏迷等严重并发症。
　　酒精性肝病的治疗首先是永远禁饮各种酒类，及时戒酒可使病死率明显降低。戒酒后几周至几个月内病情可明显好转，脂肪肝可望在数月内消失。要注意增加营养，适当的使用有关药物治疗。
　　什么是酒精性心肌病，酒精性心肌病又是怎么回事？由于长期大量饮酒引起心肌损害，使心脏的四个腔室扩大，引起心脏的收缩舒张功能受损，产生许多病症。目前西方国家，酒精性心肌病占所有心肌病的1/3以上，估计2/3的成人有不同程度的饮酒，其中10%以上的人为大量饮酒，因此酒精性心肌病成为重要的问题已不奇怪。
　　饮酒引起心肌损害的机制有三：(1)酒精及它的代谢产物直接损害心肌；(2)营养缺失、维生素B1缺乏；(3)含酒精的饮料中添加3钴，在显微镜下可见被损害的心肌的肌纤维、肌细胞破坏、线粒体肥大。
　　酒精性心肌病多发生在30—55岁的男性，多见于大量酗酒(洋酒、葡萄酒或啤酒及白酒)10年以上者，女性饮酒者更易发本病。心肌受损后，病情在不知不觉中加剧，进展期的病人常有左右心室衰竭，病人出现呼吸困难、心悸、端坐呼吸及夜间阵发性呼吸、下肢浮肿、颈静脉怒张，如发生室性快速性心律失常，病人可突发晕厥。病人当出现呼吸困难、心悸等症状时应到医院检查。X光拍片常可显示心脏肥大、肺充血及肺静脉高压；心电图常可发现心室肥大、多种心律失常；心脏彩超能准确地确定房室扩大的程度、明确心脏的功能，医生能根据上述资料排除瓣膜病、高心病及冠心病。当确定为扩张型心肌病后再细细排除有关疾病后，根据长期大量饮酒病史，一般就可诊断为酒精性心肌病。
　　本病的治疗关键是减少饮酒量(最好是戒酒)。酒精性心肌病早期，如停止饮酒，可使病情停止发展，甚至可使左室收缩功能障碍逆转，这在其他类型的心肌病是不可能的，后者是病情不断进展恶化。急性充血性心力衰竭的治疗与其他心肌病的处理相同。本病病人适当给予维生素B1有一定好处。
　　
　　专家档案 
　　夏明凯：主任医师，副教授。1961年自上海第一医学院本科毕业，从医43年，治学勤奋，近10年来，与同事一起救治急性心肌梗死1000余例，取得了较好疗效；并在致死性心律失常、严重心衰、心内膜炎、先心病、高血压病、高脂血症等疾病的诊疗中成绩显著。每年完成心内科专科门诊4000余人次，获科技进步奖2项，教学成果奖2项，编写参考书4本，在各级医学期刊上发表论文67篇、发表科普文章40篇。2000年被评为广东省“白求恩式医生”。