心肌炎常由病毒感染引发，发病隐匿、易被忽视。
　　
        此病老幼均可发病，但青年和小儿中发病率较高，危害也较大，值得引起家长的关注。心肌炎的病情轻重有很大差异，轻者可无症状，重者可在短期内出现心脏扩大，急性心力衰竭或心源性休克，甚至猝死。
　　
        由于以往对该病认识不够，许多心肌炎的临床表现较少，诊断较难，故病理发病远远高于临床发病率，很多患者被忽略或误诊；近年来，随着对病原学进一步了解和诊断方法的改进，心肌炎才日益受到重视，人们发现，心肌炎其实是最常见的心血管疾病之一。
　　
       引起病毒性心肌炎的“元凶”是病毒，最常见的是“柯萨奇”病毒，其它一些是引起呼吸道和肠道疾病的病毒，如腺病毒、鼻病毒和埃可病毒亦能引起病毒性心肌炎。医学专家还发现细菌感染也是造成病毒感染的条件之一；很多原因不明的心肌疾病，常常也能发现病毒或细菌的参与过程，如扩心病、风心病。

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